Renault gaat vrijuit in spionagezaak

Door: Charlie van Zuilekom
Renault kan opgelucht ademhalen, want ze wordt niet bestraft voor het in bezit hebben van vertrouwelijke informatie van het team van McLaren, ze is wel schuldig bevonden.

Het FIA World Motor Sport Council heeft gisteren uitspraak gedaan over deze kwestie. Renault wordt niet bestraft, maar is wel schuldig bevonden, omdat zij artikel 151c van het reglement heeft overtreden.

Het Franse team werd door McLaren beschuldigd van spionage, omdat zij van september 2006 tot oktober 2007 in het bezit zouden zijn van technische informatie. Het gaat hier over elf diskettes die voormalig McLaren-ingenieur Phil Mackareth heeft meegenomen naar Renault, eind 2006. Op de diskettes zouden 780 tekeningen en gehele technische ontwerpen van de McLaren formule 1-wagens van 2006 en 2007 staan.

Omdat deze spionagezaak gelijkenissen vertoonde met het veelbesproken ‘Stepneygat-schandaal’, waarbij McLaren informatie van Ferrari gebruikte, kon Renault misschien een vergelijkbare zware straf verwachten. McLaren kreeg hiervoor in september een boete van rond de 100 miljoen dollar opgelegd en werd uitgesloten voor het WK van 2007 en 2008.

Volgens Renault zouden de gegevens in bezit zijn van Mackareth, maar niet worden gebruikt voor de eigen wagens. Het team heeft voorafgaand aan de zitting de McLaren-waarnemers uitgenodigd om te onderzoeken of er inderdaad niets met de informatie is gedaan en verleende ook volledige medewerking aan het onderzoek van het FIA.

Renault-teambaas Flavio Briatore meldde gisteren in het Britse dagblad The Daily Express dat zijn team erover nadenkt om McLaren te vervolgen wegens laster en eerroof. Tegen de Britse krant zei Briatore dat hij bereid is om McLaren te vervolgen, ook al wordt Renault vrijgesproken. “De laatste weken zijn er door McLaren zeer slechte dingen over ons gezegd. We zullen vrijgesproken worden, maar we overwegen het toch om stappen te ondernemen tegen McLaren. Onze goede reportage is besmeurd”, zei Briatore.

De uitspraak van vandaag heeft ook gunstige gevolgen voor de onderhandelingen over een terugkeer van de coureur Fernando Allonso, er wordt er vanuit gegaan dat deze gauw terugkeert naar het Franse team, nu er immers niets meer op de baan staat.

Het FIA kon vandaag nog geen details geven over de uitspraak. Vandaag volgt een nadere uitleg.